NDY Urges USCIS To Reverse Policies That Kill Ill and Disabled Immigrant Children

Last month, U.S. officials took another step against immigrant people by ending adjudication of “deferred action” requests. These requests temporarily prevent the deportation of vulnerable individuals and families who face compelling, and often life-threatening, circumstances. Many applicants for deferred action are children with severe medical conditions like cancer, cystic fibrosis, and epilepsy. These policies also especially target Black and Brown immigrant children.

U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) is an agency of the U.S. Department of Homeland Security that administers the country’s naturalization and immigration system. As of August 7, 2019, USCIS is no longer accepting or addressing non-military deferred action requests received at field offices after that date.

As the American Immigration Lawyers Association has explained:

• This change could result in many children’s deportation to countries in which they would lack access to essential medical treatment—treatment that makes the difference between life and death.
• Other vulnerable individuals precluded from deferred action due to this change could face long-term or permanent separation from loved ones, making this measure a de facto family separation policy.
• Indeed, USCIS’s shift in policy could compel families made up of noncitizen parents and sick U.S. citizen children to choose either: (1) family separation; or (2) family unity in countries lacking vital medical care— effectively, a choice between family separation and death.

Under public pressure, USCIS announced that it would re-open denied deferred action requests that were already pending as of August 7, but that is simply not enough to protect many of the lives at risk going forward. The only solution is to fully restore USICS’s deferred action adjudications.

USCIS changed its policy without any advance public notice, endangering terminally ill kids whose lives hang in the balance and other vulnerable individuals who must face the prospect of being separated from loved ones. This is worse than unacceptable – it is nothing short of horrific!

Not Dead Yet is a national disability rights group with sister organizations in Canada, the United Kingdom and New Zealand. We oppose the legalization of assisted suicide and euthanasia as deadly forms of discrimination against old, ill and disabled people. These USCIS policies show similar contempt for the value of our lives, and must be reversed.

[This Statement was submitted to the House Subcommittee on Civil Rights and Civil Liberties which  will hold a hearing entitled “The Administration’s Apparent Revocation of Medical Deferred Action for Critically Ill Children” at 12PM on Wednesday, September 11, 2019.]

NDY insta a USCIS a revertir las políticas que matan a niños inmigrantes enfermos y con discapacidad

El mes pasado, los funcionarios estadounidenses dieron otro paso contra las personas inmigrantes al finalizar la adjudicación de las solicitudes de “acción diferida”. Estas solicitudes evitan temporalmente la deportación de individuos y familias vulnerables que enfrentan circunstancias convincentes, y a menudo potencialmente mortales. Muchos solicitantes de acción diferida son niños con afecciones médicas graves como cáncer, fibrosis quística y epilepsia. Estas políticas también se dirigen especialmente a los niños inmigrantes negros y mestizos.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) es una agencia del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Que administra el sistema de naturalización e inmigración del país. A partir del 7 de agosto de 2019, USCIS ya no acepta ni atiende solicitudes de acción diferida no militar recibidas en las oficinas de campo después de esa fecha.

Como explicó la Asociación Americana de Abogados de Inmigración:

• Este cambio podría resultar en la deportación de muchos niños a países en los que no tendrían acceso a un tratamiento médico esencial, un tratamiento que marca la diferencia entre la vida y la muerte.
• Otros individuos vulnerables excluidos de la acción diferida debido a este cambio podrían enfrentar una separación a largo plazo o permanente de sus seres queridos, lo que hace que esta medida sea una política de separación familiar de facto.
• De hecho, el cambio en la política de USCIS podría obligar a las familias formadas por padres no ciudadanos y niños enfermos de ciudadanos estadounidenses a elegir: (1) separación familiar; o (2) unidad familiar en países que carecen de atención médica vital, efectivamente, una elección entre la separación familiar y la muerte.

Bajo presión pública, el USCIS anunció que volvería a abrir solicitudes de acción diferida denegadas que ya estaban pendientes al 7 de agosto, pero eso simplemente no es suficiente para proteger muchas de las vidas en riesgo en el futuro. La única solución es restaurar completamente las adjudicaciones de acción diferida de USICS.

USCIS cambió su política sin previo aviso público, poniendo en peligro a los niños con enfermedades terminales cuyas vidas están en juego y otras personas vulnerables que deben enfrentar la posibilidad de ser separados de sus seres queridos. Esto es peor que inaceptable: ¡es horrible!

Not Dead Yet es un grupo nacional de derechos de discapacidad con organizaciones hermanas en Canadá, el Reino Unido y Nueva Zelanda. Nos oponemos a la legalización del suicidio asistido y la eutanasia como formas mortales de discriminación contra las personas mayores, enfermas y con discapacidad. Estas políticas de USCIS muestran un desprecio similar por el valor de nuestras vidas y deben revertirse.